La importancia de la familia en el abordaje de los trastornos de la conducta alimentaria

La rutina ayuda mucho en el día a día de toda la familia, y tienes que hacer lo posible para que la persona afectada entre dentro de esta rutina. En nuestro caso, intentábamos seguir siempre los mismos horarios, incluso los fines de semana, para evitar que, por ejemplo, se saltara la comida porque había desayunado tarde.

Teníamos que hacer seis comidas al día: desayuno, tentempié a media mañana, comida, merienda, tentempié a media tarde y cena. El tentempié (o «tente», como le llamábamos) podía ser un zumo, un café descafeinado con leche, una bebida o, incluso, habíamos llegado a comer golosinas. Esta rutina, que conocíamos nuestra hija y nosotros, se tenía que cumplir siempre y no era negociable, aunque al principio siempre lo intentara. A mí me ayudó mucho programar todas las comidas con antelación para poder cumplir las indicaciones que nos habían dado desde el centro. No podíamos hacer platos únicos, siempre teníamos que preparar primer plato, segundo plato con acompañamiento y postres. Por otro lado, siempre comía acompañada, y todos los que estábamos en la mesa comíamos lo mismo que ella, y así no podía comparar. No podía dejar nada en el plato, pero adaptábamos las cantidades razonables que podía comer, teniendo en cuenta que hacía seis comidas al día.

Al principio es difícil, porque todavía no tienes suficientes conocimientos del trastorno y te viene todo de nuevo. Después, ya comprendí que no era mi hija quien actuaba así, sino el «bicho», como le llamábamos en casa. Muchísima paciencia, intentar hablar, explicarle por qué teníamos que seguir las pautas –aunque a veces tenía la sensación de que hablaba con una pared– y contar hasta 10, 20, 30…e infinito. Y no ceder nunca, porque tenía claro que si bajaba la guardia, lo tenía perdido.

Lo dejaba estar cuando entrábamos en un bucle que no nos llevaba a ninguna parte, solo al desgaste emocional, y después volvía. Confiaba en que había momentos en los que que mi hija  me escuchaba, «el bicho» estaba ausente, y entendía todo lo que decíamos: que queríamos que fuera feliz y que, para conseguirlo, tenía que seguir las pautas de los profesionales para curarse. Aunque muchas veces no podía más y entraba mi marido, y así íbamos haciendo. 

También aprovechamos el rasgo de exigencia y perfeccionismo que caracteriza a las personas con TCA. Mi hija era, y es, tan disciplinada, que si le decían que tenía que seguir las pautas para tener más permisos, por ejemplo poder ir sola al centro (pequeños hitos que se les ponían para motivar), ella lo hacía al pie de la letra casi siempre.

La alimentación no lo es todo, también hay obsesiones, como por ejemplo el orden, perfeccionismo, el hecho de tener muchas ocupaciones para llenar todo el tiempo y así no pensar en un mismo ni conectar con los sentimientos, etc. Es difícil de trampear.

Recuerdo que mi hija siempre buscaba ocupaciones, le dio por aprender a coser, y era una obsesión, cada día cuando llegaba del centro se ponía delante de la máquina a coser, después fueron las manualidades, y así, un montón de actividades. Tuvimos que parar esta actividad tan frenética, para que aprendiera a no hacer nada y tuviera tiempo para pensar.

Salíamos mucho a pasear, pero con mucha tranquilidad para no hacer demasiado esfuerzo físico, no subíamos ni bajábamos escaleras, que era una de sus obsesiones, e intentábamos siempre que hiciera los tentes con los amigos, para socializar. Tuvimos la suerte que encontró mucho apoyo en su círculo de amistades.

Consiguió rebajar un poco el perfeccionismo, y trabajó en terapia la obsesión por el orden y la exigencia con un mismo y con los demás. También aprendió a ser más tolerante y flexible. Pero hay rasgos que todavía tiene porque son características de su personalidad, como por ejemplo el orden, pero de una manera sana.

Todo esto forma parte del trastorno, tanto o más que la alimentación, es el fondo que no se ve y que es más difícil y largo de curar.

¡Lo es todo! Es importantísimo darles las herramientas para que conecten con ellas mismas y escuchen sus sentimientos. Sin este aprendizaje es difícil salir adelante. Hacer que crean en ellas, que acepten su cuerpo y cómo son; que se valoren y que su autoestima suba es lo más importante. También fomentar el espíritu crítico hacia la sociedad y todo lo que es falso.

Saber gestionar los sentimientos y mostrar cómo se sienten realmente, sin necesidad de fingir, les da seguridad y confianza. Todo este aprendizaje es largo y requiere un gran esfuerzo por parte de la persona afectada. Esta es la progresión que vi en mi hija durante cuatro años y medio de altibajos, pero al final lo consiguió, luchando.

Cuando estaba muy  estresada intentaba aislarme saliendo fuera del entorno, paseando, hablando con gente que no estuviera relacionada con la situación; así desconectaba un poco y volvía con la mochila llena de aire fresco y con más paciencia. La angustia y la ansiedad son más difíciles de llevar. 

Tuve la suerte que con un grupo de madres del centro hospitalario conectamos muy bien y creamos un grupo de WhatsApp. En situaciones críticas hacíamos una llamada de socorro y todo el mundo respondía. Cuando alguna de nuestras hijas pasaba por instantes bajos y nos angustiábamos, siempre encontrábamos apoyo. Además, cada viernes quedábamos para hacer un café y hablábamos de todas nuestras preocupaciones y angustias. Era fácil explicarse sin tapujos con ellas, porque todas hablábamos de las mismas situaciones y lo podíamos entender sin alarmarnos. Si a una muy buena amiga que no sabía nada de los trastornos alimentarios le explicabas que tu hija se autolesionaba u otras situaciones que sucedían, no sabía cómo reaccionar; en cambio, en este grupo de madres, por experiencia propia, podíamos darnos consejos para gestionar algunas situaciones.

Poder hablar te ayuda mucho y te sientes acompañada en la larga carrera para la recuperación de tu hija.