El diagnóstico suele realizarse al iniciar la escolaridad, alrededor de los 6-7 años, sobre todo cuando aparecen los problemas de adaptación escolar. Las señales de alarma varían en función de la edad, pero algunas de ellas son:

• Son frecuentes las notas en la agenda.
• A menudo no acaba los deberes, éstos están poco organizados y con errores.
• En clase habla impulsivamente, respondiendo antes de acabar la pregunta.
• Se muestra agresivo y tiene dificultades para aceptar las normas.
• En casa tiene dificultades para realizar las tareas, aunque mejora el rendimiento con supervisión.
• En su relación con el grupo suelen ser mandones y dominantes.
• No respeta los turnos del juego.
• Son movidos y tienen propensión a accidentes.
• En el informe escolar aparecen frases del tipo “se distrae con facilidad”, “suele interrumpir la clase”, etc.