Els símptomes nuclears de l'autisme, com la interacció i la comunicació, no solen empitjorar amb l'edat, al contrari, però de vegades sí que pot empitjorar la rigidesa cognitiva, si no s'ha treballat prèviament, o es poden notar més les dificultats en l’àmbit executiu. Però el que sovint passa és que amb l'edat, si la persona no té els suports o les estratègies necessàries o simplement no coneix el seu diagnòstic (i això fa que potser no entengui per què li passen algunes coses), s'incrementin els símptomes de l'ansietat o de la depressió, que no es consideren símptomes nuclears del TEA, però que poden ser habituals en l'edat adulta. De fet, l'ansietat i la simptomatologia depressiva són els símptomes més freqüents pels quals la persona adulta amb TEA consulta els serveis de salut mental.