Las señales de recaída de depresión son varias, múltiples y pueden presentarse de formas muy distintas. En general, los aspectos típicos de este trastorno son:

• Estado de ánimo desinflado (tristeza profunda)
• Pérdida de interés por las actividades cotidianas normales (apatía).
• Dificultades en las funciones cognitivas: por ejemplo, falta de atención y memoria. 
• La rumiación (darle vuelta al mismo pensamiento), es decir, la tendencia a pensar continuamente en los propios síntomas, en el propio estado y en contenidos negativos hacia el propio futuro.
• Reducción de las actividades cotidianas.
• Pérdida de placer por hacer cualquier cosa (anhedonia).
• Sensación de fatiga crónica.
• Reducción de los contactos sociales.
• Alteraciones del ritmo sueño-vigilia, aumento o disminución del sueño nocturno.
• Cambios en los hábitos alimentarios (con aumento o disminución del apetito).
• Disminución del deseo sexual y otros problemas relacionados con la esfera sexual.
• Puede manifestarse también a nivel somático: fatiga crónica, dolor generalizado, problemas gastrointestinales. 

La reducción progresiva y constante de las actividades cotidianas conduce a una incapacidad percibida («ya no soy capaz de hacer mis cosas») y real. Otros aspectos conductuales típicos de la recaída podrían ser el descuido de la higiene personal y aspecto físico.

En algunos casos de depresión muy profunda se puede observar un enlentecimiento general de las habilidades motoras de la persona (enlentecimiento psicomotor).