¿Cómo puedo ayudar a un amigo o una amiga que tiene un TCA?

Si tienes un amigo o amiga que está pasando por un trastorno de la conducta alimentaria (TCA), seguramente te habrás preguntado cómo puedes acompañarle o qué rol debes ocupar durante todo el proceso. Lo primero que tienes que tener en cuenta es que cada persona lo vive de una manera diferente, que la recuperación no es lineal y puede durar un largo período de tiempo. 

Cuando una persona se está recuperando de un TCA, no solo se aborda en su tratamiento la parte física o psicológica, sino también el área social. Durante este período, la familia y el entorno, y dentro de este entorno las amistades, tienen un papel fundamental, pues pueden ser un factor protector que ayude a la persona a recuperar la vida que llevaba antes de la aparición del trastorno. 

En ocasiones, cuando alguien tiene un amigo o una amiga con TCA, el estigma pude influir en cómo se relacionan, ya que existen muchos falsos mitos y desconocimiento sobre este trastorno y sobre la salud mental en general. El estigma también puede generar inseguridad a la persona afectada en el momento de socializar con los demás, y también es habitual que la persona evite situaciones sociales en las que la comida está presente, y eso puede influir en la decisión de aceptar los planes que se le proponen. 

Beatriz Torres Cecilia

Amiga de una persona con TCA

«Tuve que aprender cómo ayudar a mi amigo»

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Las amistades no tienen que hacer nada extraordinario o fuera de lo normal a la hora de relacionarse con una persona con trastorno alimentario y, aunque no pueden tratar directamente el problema, sí que pueden acompañarle y ofrecerle apoyo. Pero muchas veces no saben cómo actuar ante esta situación, qué hacer y qué decir para poder ofrecer este acompañamiento. A continuación, os damos algunos consejos.  

12 consejos para ayudar a un amigo o amiga con un TCA

• Sigue haciendo de amigo o amiga. Tu rol sigue siendo el mismo, por lo que puedes tratar a la persona con la misma normalidad que antes de que apareciera el trastorno. De la misma manera que si tuviera otro problema, transmítele todo tu apoyo y ayuda.
• Comprende el proceso. La recuperación de un TCA es un proceso largo y complejo y que en muchas ocasiones no es lineal. Esto te ayudara entenderlo mejor, ya que los cambios no se producen de manera rápida o de un día para el otro. 
• No le juzgues e intenta entender lo que le pasa. Piensa que no es nada fácil para la persona compartir lo que está sintiendo.
• Escúchala, si lo necesita. No es necesario darle consejos o hablar demasiado. Simplemente haz una escucha activa. 
• Proponle planes, aunque a veces no le apetezca. Hacer actividades y relacionarse con otras personas la ayudará a disminuir los pensamientos del trastorno.
• Intenta no hacerle comentarios sobre algunos temas en concreto: la comida, las dietas, las calorías, el peso, el cuerpo o el deporte no saludable. Si sale alguno de estos temas, puedes ayudar hablando de otra cosa y cambiando de tema.

Cuando las palabras hieren

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• Si la persona te pide que no lo cuentes a los demás amigos, no lo hagas. A veces explicar una situación personal puede provocar estigmas o rumores que generan malestar. 
• No actúes como si fueras su terapeuta. La persona ya tiene ayuda de profesionales especializados. En estos momentos necesita distracciones. Evita preguntarle sobre cualquier otro aspecto que tenga que ver con el tratamiento. 
• Intenta hacer preguntas menos concretas y más generales, para que así pueda sentir-se más cómoda respondiendo la información que le apetezca compartir. Por ejemplo, puedes preguntar «¿Cómo estás?».
• Si ves que la persona se aísla o se distancia mucho, no pienses que es porque no quiere estar contigo. A veces las personas con un TCA pasan por momentos difíciles y sienten la necesidad de estar solas, aunque seguro que la compañía la ayuda.
• Amplía la información sobre los TCA. Cuando más sepas de este trastorno, más preparado estarás para ayudar y entender a tu amigo. Existen asociaciones, webs y también libros que pueden resultarte muy útiles. 
• Cuídate. Encuentra tiempo para relajarte y buscar tu propio apoyo emocional, si es necesario.