Estímulos sensoriales para personas con TEA

Los estímulos sensoriales son aquellos que recibimos a través de los órganos de los sentidos y que nos ayudan a percibir e interaccionar con el entorno. Tradicionalmente, cuando hablamos de sentidos tenemos en cuenta la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto. Sin embargo, también debemos contar con el vestibular, el sentido del equilibrio y la gravedad situado en el oído interno, y el propioceptivo, que proporciona información sobre la posición y la postura del propio cuerpo y cuyos receptores se distribuyen por los músculos, los tendones y las articulaciones.

En las personas con trastorno del espectro del autismo estas experiencias sensoriales pueden estar atenuadas, es decir pueden ser hiposensibles a algunos estímulos, o aumentadas, es decir, que pueden ser hipersensibles. Es posible incluso que la sensibilidad fluctúe dentro de un mismo sentido, por lo que, por ejemplo, puede existir hipersensibilidad a unos sonidos e hiposensibilidad a otros.

En este contexto de una sensibilidad distinta, las personas con TEA pueden tener una «sobrecarga sensorial» y sentirse cargados o excedidos en una situación sensorial que para las personas que no tienen este trastorno resultaría inocua. Sin embargo, es esta misma sensibilidad la que puede ayudar a regular una situación estresante, con estímulos sensoriales que resulten agradables.

Las personas con TEA pueden tener una «sobrecarga sensorial» y sentirse cargados o excedidos en una situación sensorial que para las personas que no tienen este trastorno resultaría inocua

Es aquí donde entran los Fidget Toys. Fidget es una palabra inglesa que significa remover o manosear y toy significa juguete, y definen un tipo de artilugios que se utilizan para generar estímulos agradables en las personas con TEA (adultos y niños) y que pueden ayudarles a disminuir la ansiedad y a regularse.

Aunque ninguno de estos objetos cuenta con evidencia científica sobre su utilidad y en ningún caso sustituyen el tratamiento psicológico, pedagógico y/o farmacológico, las guías no desaconsejan su uso.

Fidget Toys, objetos sensoriales para las personas con TEA

Snapperz

Cuando aprietas este juguete, las ventosas del centro producen un sonido satisfactorio. Estimula los sentidos auditivo, táctil y propioceptivo. Se recomienda a partir de los 3 años.

Simple dimple o Pop it!

Son dos objetos sensoriales diferentes, pero tienen la misma función. Si aprietas las burbujitas obtienes una estimulación táctil satisfactoria y, depende del lado, incluso un sonido tipo «pop». Los hay de muchos colores y formas. El grosor del material puede variar lo agradable que resulten al tacto y al sonido.

Spinners

¿Los recordáis? Causaron furor hace unos años. Con sus colores llamativos y su giro son objetos que estimulan a nivel visual y vestibular. Algunos vienen con Pop it! en las hélices, fusionando dos Fidget Toys en uno.

Boink o Mesh and marble

Son unos tubos con una red de un material flexible que contienen dentro una canica que se desplaza de un lugar a otro, dependiendo de dónde aprietes, provocando una estimulación táctil.

Tangle

Es un aro con diversos segmentos que giran de manera independiente. Ofrecen una sensación de movimiento continuo y pueden ser de diferentes texturas, tamaños y materiales. Proporcionan una estimulación tanto visual como táctil.

Monkey noodle

Son cuerdas de goma de diferentes texturas y de colores llamativos resistentes a tirones y mordiscos. ¡Si las estiras demasiado, cuidado con los latigazos!

Cubo de 6 o 12 caras antiestrés

Cada cara de estos cubos está construida para estimular sensorialmente de distintas maneras. Su pequeño tamaño lo hace discreto y portátil. Podemos encontrarlo con diferentes texturas, formas y colores. Las caras suelen incluir interruptores, joysticks, ruedas, bolitas de metal o botones que pueden producir algunos sonidos. Estimulan los sentidos táctil, visual, vestibular y auditivo.

Cubo infinito

Un cubo de diferentes colores que se extiende y que puede modificar su forma de diversas maneras y con facilidad, estimulando así a nivel visual. El material generalmente suele ser duro.

Spiky ring

Hecho de un material que se adapta a cualquier dedo, es útil para ser manipulado de manera silenciosa y así estimular el tacto.

Edamame toy

Una vaina que al apretarla aparece una soja sonriente. Un objeto gracioso, portátil, silencioso y satisfactorio a nivel táctil y visual.

Squishies o pelotas antiestrés

Existe una gran variedad de artilugios de este tipo, desde objetos con formas de animalitos graciosos, a pelotas antiestrés con los más variados rellenos. Hay algunos objetos de tacto más «pegajoso», otros más suaves, algunos con relleno de arroz, de perlas gelatinosas, de aire, de algodón, de arena, y otros completamente de goma. Debes encontrar el tacto exterior y el relleno que estimule la propiocepción de manera más adecuada para quien lo use.

Loopeez

Objeto de tamaño pequeño para utilizar con una sola mano e ir girando las anillas. El giro es satisfactorio y es bastante discreto, ya que no produce ningún sonido. Estimula los sentidos vestibular y táctil.

Fidget ring

Suelen ser joyas ajustables con adornos que giran o cuentas que se desplazan, por lo que su estimulación es tanto visual como táctil y vestibular. No producen ningún sonido y son muy discretos. No son un objeto para niños.

No existen los mismos patrones de experiencias sensoriales perceptivas en dos personas con TEA, por lo que cada persona debe encontrar aquellos estímulos sensoriales que le resulten placenteros y que les puedan ayudar, y detectar aquellos que le resulten aversivos o avasallantes, para prevenirlos, evitarlos o generar estrategias para poder regularlos.